كيف تبدأ مكافحة الإيبولا في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية بالتصدي للجوع؟

في بلدة مونغبالو التعدينية الواقعة شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، دفنت دوريكا هانيبالييه جيراناً لها وشهدت فقدان أصدقاء لأشقائهم وأقاربهم بسبب الإيبولا منذ تأكيد أولى الإصابات هناك قبل أكثر من ثلاثة أشهر. لكن ذلك ليس الخسارة الوحيدة التي تكبدتها.

قبل ظهور الإيبولا، كانت تكسب ما يكفي لإعالة أطفالها السبعة من خلال بيع الحلوى في مواقع التعدين التي كانت تعجّ بالحركة. أما اليوم، فهي وغيرها من سكان البلدة يعيشون في خوف من الفيروس القاتل سريع الانتشار ويكافحون لتوفير الغذاء لأسرهم.

وتقول هانيبالييه: "منذ بداية التفشي، لم نعد قادرين على ممارسة حياتنا اليومية بشكل طبيعي. أصبح الغذاء أكثر ندرة، وارتفعت الأسعار إلى مستويات تعجز العديد من الأسر عن تحملها."

ويعكس هذا الشعور الوضع السائد في جميع أنحاء شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث يجتاح فيروس إيبولا المجتمعات المحلية التي أضعفها بالفعل النزاع والنزوح والجوع. فمنذ الإبلاغ عن أولى الحالات في مونغبالو في منتصف مايو/أيار، انتشر فيروس بونديبوغيو النادر من ثلاث مناطق صحية في إقليم واحد إلى 57 منطقة صحية في 6 أقاليم. وقد أصاب الفيروس آلاف الأشخاص وأودى بحياة الآلاف، فيما يحذّر مسؤولون صحيون من أنه ينتشر بشكل متزايد خارج نطاق الرصد والرعاية.

"للقضاء على فيروس إيبولا، يجب أن نتصدى لكل من حالة الطوارئ الصحية والجوع الذي يزيده سوءاً." – ديفيد ستيفنسون، المدير القطري لبرنامج الأغذية العالمي في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

كما أن فيروس إيبولا يفاقم إحدى أكبر أزمات الجوع في العالم، حيث يواجه 26.5 مليون شخص انعداماً حاداً للأمن الغذائي، مما يضيف طبقة أخرى من المعاناة للأسر التي لم يتبق لها سوى القليل من الموارد للتعامل مع هذه الأزمة.

ويحذّر ديفيد ستيفنسون قائلاً: "إن العدد الكبير من الوفيات يذكّرنا بوضوح بأن الأمر يتجاوز مجرد أزمة صحية. فالإيبولا ينتشر على خطوط الصدع نفسها التي يتركها الجوع والفقر والنزوح، بينما تستنزف الأسر آليات التكيّف لديها وتتنقل بحثاً عن الغذاء أو العمل أو الأمان."

ويعمل برنامج الأغذية العالمي على تغيير هذا المسار القاتم من خلال توفير المساعدات الغذائية للمجتمعات المتضررة ودعم الاستجابة الشاملة للإيبولا عبر الخدمات اللوجستية والنقل وأشكال الدعم الأخرى. وحتى الآن، وصلت الوجبات الساخنة والحصص الغذائية الجافة التي يوفرها البرنامج إلى نحو 87 ألف شخص، من بينهم المرضى ومقدمو الرعاية والعاملون في الخطوط الأمامية والأسر الضعيفة.

ومن خلال مساعدة أسر مثل أسرة هانيبالييه على مواجهة التداعيات الاقتصادية للإيبولا، يساهم البرنامج أيضاً في الحد من انتشار التفشي. فعندما تتمكن الأسر من تلبية احتياجاتها الغذائية الأساسية، تقل حاجتها إلى التنقل بحثاً عن الغذاء، وهو ما قد يسهم في نشر المرض. كما تصبح أكثر قدرة على الالتزام بتدابير الصحة العامة ورعاية المرضى من أفراد الأسرة.

ويضيف ستيفنسون: "إذا أردنا إنهاء الإيبولا، فعلينا معالجة الطوارئ الصحية والجوع الذي يفاقمه المرض معاً."

تداعيات الجوع 

حتى قبل ظهور فيروس إيبولا، كانت المساعدات الغذائية التي يقدمها برنامج الأغذية العالمي بمثابة شبكة أمان أساسية للعديد من الأسر في شرق الكونغو، حيث أصبح البقاء على قيد الحياة عملية توازن مستمرة. فقد أجبر الصراع الذي استمر لسنوات ملايين الأشخاص على النزوح من ديارهم. وأدى الجوع إلى تفاقم أوضاع سبل العيش الهشة أصلاً.

وقد أضاف الفيروس طبقة جديدة من الخوف وعدم اليقين إلى المجتمعات التي لا تزال تعاني من الصدمات السابقة. فكل صدمة تغذي الأخرى، مما يجعل التعافي أكثر صعوبة.

ونظراً لأن تفشي المرض يعطل طرق التجارة والأسواق المحلية، فقد ارتفعت تكلفة سلة الغذاء الأساسية بنسبة 9 بالمائة خلال الأشهر الثلاثة السابقة ليوليو/تموز 2026 نتيجة تعطل طرق التجارة والأسواق المحلية. كما أدى تراجع قيمة الفرنك الكونغولي إلى تقليص القدرة الشرائية للأسر.

وترى هانيبالييه آثار ذلك يومياً في مونغبالو، ليس فقط في أطفالها الجائعين بل أيضاً في الأطفال من حولها.
وتقول: "بدأنا نرى عدداً متزايداً من الأطفال يعانون من سوء التغذية. كانت وجوههم متورمة، وتحول لون شعرهم إلى الأحمر أو الأصفر لأنهم لم يحصلوا على الغذاء المغذي الذي يحتاجونه."

ويشعر سكان آخرون في مونغبالو بالآثار الاقتصادية لتفشي الإيبولا، ومن بينهم باسكال كاناني موكارا، الذي يقف مستنداً إلى دراجته النارية الحمراء التي كانت مصدر رزق أسرته، مترقباً مرور أي راكب.
ولسنوات طويلة، ساعد باسكال في نقل الأشخاص بين الأسواق والمجتمعات المحلية، ما مكّنه من إعالة أسرته المكونة من تسعة أفراد وتحقيق دخل متواضع.

لكن التفشي خلق مفارقة قاسية. فطبيعة عمله القائمة على نقل الغرباء من مكان إلى آخر أصبحت فجأة مصدر قلق للزبائن الذين يخشون انتقال العدوى. ومع اختفاء الركاب، اختفت مصادر الدخل أيضاً، وبات كثيرون غير قادرين على شراء الغذاء والاحتياجات الأساسية الأخرى.

ويقول باسكال: "الخوف من الإيبولا غيّر كل شيء." وأحياناً ينتظر ساعات طويلة قبل أن يعثر على راكب واحد.

شبكة الأمان الغذائي

وفي وقت لاحق، انضمت هانيبالييه وباسكال إلى مئات السكان خلال عملية توزيع غذائي ينفذها برنامج الأغذية العالمي في البلدة، حيث حصلوا على الأرز والفاصوليا والزيت النباتي والملح المعالج باليود، وهي كميات تكفي شهراً كاملاً.
ويقول باسكال بينما يحمّل الغذاء على دراجته النارية المتهالكة: "إنها تساعدنا على إطعام أسرنا وتجاوز هذه الفترة الصعبة للغاية."

ويقول ستيفنسون: "ينتشر الإيبولا في بعض أكثر المناطق جوعاً في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية. ففي المجتمعات التي تعاني بالفعل مستويات أزمة أو طوارئ من انعدام الأمن الغذائي، يترك الفيروس أثراً مدمراً، إذ يحصد الأرواح ويقوض سبل العيش ويجعل حصول الأسر على الغذاء أكثر صعوبة."

ويشير خبراء الجوع في برنامج الأغذية العالمي وغيرها من الجهات إلى أنه عندما تتراجع الدخول، تضطر الأسر إلى شراء كميات أقل من الغذاء أو التحول إلى خيارات أرخص أو تقليل التنوع الغذائي. ونادراً ما تظهر الآثار على الفور، لكنها تتراكم مع مرور الوقت.

"كثيراً ما نرى ثلاثة أو أربعة أطفال يعانون من سوء التغذية يصلون في الوقت نفسه برفقة أمهاتهم اللواتي يعانين أيضاً من سوء التغذية. الأسرة بأكملها تفتقر إلى الغذاء."
جان دو ديو ندوينغالو، رئيس الممرضين في مركز السلامة الصحي، بوله

ويحدث ذلك بالفعل في إقليم إيتوري المضطرب، حيث تقع مونغبالو. ففي بؤرة أحدث تفشٍ للإيبولا في البلاد، يعاني طفل من كل طفلين من سوء التغذية، رغم استمرار المساعدات الإنسانية.

وفي مركز "سلامة" الصحي المدعوم من برنامج الأغذية العالمي في بلدة بوله بإقليم إيتوري، يدرك رئيس الممرضين جان دو ديو ندوينغالو حجم هذه الاحتياجات جيداً.

فهذا المركز الصحي الصغير، الواقع على بعد 100 كيلومتر شرق مونغبالو، يخدم عشرات الآلاف من الكونغوليين الذين فروا من النزاعات وغيرها من أشكال المعاناة ويعيشون حالياً في موقع قريب للنازحين.

ومع حرمان الكثيرين من ممارسة الزراعة وغيرها من أنشطة كسب العيش بسبب أعمال العنف، شهد ندوينغالو ارتفاعاً حاداً في الجوع وسوء التغذية الحاد الوخيم، وهو اتجاه قد يتفاقم أكثر مع انتشار الإيبولا.

ويقول: "كثيراً ما نرى ثلاثة أو أربعة أطفال يعانون من سوء التغذية يصلون معاً برفقة أمهاتهم اللواتي يعانين أيضاً من سوء التغذية. الأسرة بأكملها تفتقر إلى الغذاء."

التمويل اللازم لمكافحة فيروس إيبولا، وبناء الأمن الغذائي

خلفه، تجلس أمهات يحملن أطفالاً يعانون من سوء التغذية على المقاعد الخشبية للمركز. ولا يمتلك مركز السلامة الصحي القدرة إلا على علاج الحالات الحرجة، فيما تكشف رفوف الملفات المتكدسة عن احتياجات تفوق بكثير الموارد المتاحة.

ويقول ندوينغالو: "يتعافى الأطفال من العلاج ثم ينتكسون بعد أسابيع قليلة لأن أسرهم لا تزال تفتقر إلى الغذاء الكافي."

كما أن العيادة غير قادرة على تلبية احتياجات جميع النساء الحوامل والمرضعات اللواتي يطلبن المساعدة.

ويضيف: "يمكننا إنقاذ بعض الأرواح وعلاج الحالات الأشد خطورة، لكن من دون مزيد من الدعم ستظل أعداد كبيرة من الأسر خارج نطاق قدرتنا على الوصول إليها."

ومع استمرار العنف في تهجير الأسر، يقدم برنامج الأغذية العالمي الدعم الغذائي والدعم التغذوي لأكثر من 68,000 نازح في المنطقة. ويأتي ذلك في إطار استجابتنا الأوسع نطاقاً التي استمرت لسنوات في إيتوري، وعبر شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث قدم برنامج الأغذية العالمي حتى الآن هذا العام المساعدة الغذائية والنقدية لحوالي 480,000 شخص يعانون من انعدام الأمن الغذائي. لكن، وكما هي الحال في مركز السلامة الصحي، تتجاوز الاحتياجات الموارد المتاحة، بينما يواصل الإيبولا انتشاره.

"تساعد المساعدات الغذائية الأسر على البقاء في أمان وتلبية احتياجاتها الغذائية، كما تدعم الجهود الرامية إلى احتواء الإيبولا."
ديفيد ستيفنسون، المدير القطري لبرنامج الأغذية العالمي في جمهورية الكونغو الديمقراطية

وبالفعل، لا يزال الأمن الغذائي – الذي يكتسي أهمية حاسمة في مساعدة الأسر على مواجهة تفشي فيروس بونديبوغيو، الطرف الأقل تمويلاً في الاستجابة للإيبولا.

ويقول ستيفنسون: "تمكن المساعدات الغذائية الأسر من الحفاظ على غذائها وسلامتها، وفي الوقت ذاته تدعم جهود احتواء الإيبولا. لكن ما نفتقر إليه هو التمويل اللازم للتصدي إلى هذين التحديين معاً."

ولا تزال المساعدات الغذائية والدعم التغذوي أكبر الاحتياجات غير الملباة في الاستجابة للإيبولا. ويحتاج برنامج الأغذية العالمي إلى 50 مليون دولار أمريكي لمواصلة توفير الوجبات الساخنة، ودعم إجراءات الحجر الصحي، والوصول إلى المجتمعات المتضررة حديثاً، إلا أن التمويل لا يزال متأخراً كثيراً عن مواكبة الاحتياجات المتزايدة بسرعة.

ويشكر برنامج الأغذية العالمي الولايات المتحدة الأمريكية على دعم استجابتنا لفيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية. 

تعرف على المزيد حول استجابة برنامج الأغذية العالمي لفيروس إيبولا وأعمالنا الأخرى في جمهورية الكونغو الديمقراطية.